Des villes aux multiples points communs
Situées à près de 1 300 km l’une de l’autre, Challans et Saronno partagent pourtant bien plus qu’un simple jumelage. Challans, au nord-ouest de la Vendée, bénéficie d’un emplacement stratégique à proximité de grandes villes comme Nantes ou les Sables-d’Olonne. Forte de ses traditions rurales et de son dynamisme économique, la ville est aussi connue pour sa célèbre Foire des Minées, événement incontournable chaque mois de septembre.
De son côté, Saronno, en Lombardie, à vingt minutes de Milan, occupe une position charnière entre les provinces de Varèse, Côme et Milan. Avec ses 38 500 habitants elle est célèbre pour sa liqueur Amaretto et ses biscuits « Amaretti di Saronno ».
Mais les deux villes ont également en commun :
- Une forte volonté de promouvoir la culture et les traditions locales,
- Un dynamisme commercial et touristique,
- Et des échanges humains riches grâce à des projets scolaires, culturels, sportifs et économiques. Saronno tient même un stand permanent lors de la Foire des Minées de Challans.
2005 : l’année du jumelage
Tout commence en 2001, quand le Comité des fêtes de Challans met en place une commission jumelage. Sa mission : trouver une ville européenne partageant des valeurs similaires. Après plusieurs échanges, le choix se porte sur Saronno.
Un premier « serment de jumelage » est signé à Saronno le 13 novembre 2004. Puis, le 23 mars 2005, une réunion préparatoire a lieu à Challans, scellant les préparatifs. Les échanges sont déjà nombreux : 80 Challandais se rendent en Italie, et 145 Italiens leur rendent visite peu après.
Le 23 avril 2005, la signature officielle du jumelage a lieu à Challans, devant plus de 600 personnes. Un moment fort, marqué par la plantation symbolique d’un « arbre du jumelage », un chêne-liège choisi pour sa robustesse et sa longévité — à l’image de l’amitié franco-italienne.
Depuis, les échanges n’ont cessé de se développer : cours d’italien, chorale, films italiens diffusés au CinéTriskell (Challans), séjours croisés, et même une implantation d’entreprise challandaise (Fairson Inventaine) à Saronno.
Les 20 ans du jumelage… à vélo !
Pour célébrer les 20 ans du jumelage, une équipe de 17 cyclistes (10 hommes, 5 femmes, 2 accompagnateurs) s’est élancée le 23 mai 2024 du parvis de la mairie de Challans en direction de Saronno.
Soutenus par plusieurs entreprises dont PRAMAC, ils vont parcourir 1 280 km à travers la France et l’Italie, en dix étapes, avec notamment un passage par le col du Mont-Cenis.
Ils arriveront à Saronno début juin, après avoir traversé montagnes, plaines et villages, portant fièrement les identités visuelles du jumelage sur leurs maillots.
Il s’agit du sixième parcours cycliste entre les deux villes, et du troisième dans le sens France-Italie : une véritable tradition devenue symbole vivant du lien entre les deux communes.
En 20 ans de jumelage, ces échanges ont permis de renforcer les liens entre Challans et Saronno et de créer une amitié solide, culturelle et avant tout … humaine.
👉 Lien vers « SNSM SAUVETEURS DE LA MER »
Voici 2 liens pour en apprendre davantage à propos du jumelage:
👉 Challans et Saronno, 20 ans d’amitié franco-italienne !
👉 Des cyclistes vont faire 1 280 km entre Challans et Saronno (Italie) à vélo